抓周起名的习俗
周岁取名是汉族习俗，最常见的是风行于民间的“抓周”取名。这个习俗最早起自南北朝时期，明清起开始称“抓周”或“试周”，等等。
文献上有关抓周的记载，最早见于北齐颜之推《颜氏家训?风操》：“江南风俗，儿生一期，为制新衣，盥浴装饰。男则用弓、矢、纸、笔，女则用刀、尺、针、缕，并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取，以验贪廉愚智，名之为‘试儿’。”不少著述在论及抓周习俗的历史时，都称此俗至少在南北朝时期已普遍流行于江南地区，至隋唐时期逐渐普及全国。
所谓抓周，即当孩子满周岁时，在其面前摆放各种物品或生活用具，如弓矢纸笔、钱印珍宝及刀尺针缕之类，任其随意抓取，以此来预测其日后的前程、性格、志向和兴趣，并根据抓取和预测的结果，取相应的名字。
宋人吴自牧《梦粱录?育子》载：“其家罗列锦席于中堂，烧香秉烛，金银七宝玩具、文房书籍、道释经卷、秤尺刀剪、升斗戥子、彩锻花朵、官楮钱陌、女工针线、应用物件、并儿戏物，却置得周小儿于中座，观其先拈者何物，以为佳谶。”宋人盂元老《东京梦华录?育子》中，谓此为“小孩之盛礼”。
究竟是什么观念导致产生了抓周试儿的风俗，学者的见解亦有不同。有人认为这一风俗源于原始的征兆观念，即以为自然界的各种现象、人世间的吉凶祸福，在其发生之前都是有征兆的。它本是原始人因无法解释和把握强大的自然力量与人类自身命运而产生的一种心理观念。故以抓周来预测前程，不惟愚昧荒谬，也表现为思维方式上的倒退。也有人认为，抓周其实是人的第一个生日纪念日的庆祝方式，它与产儿报喜、三朝洗儿、满月礼、百日礼等一样，同属于传统的诞生礼仪，其核心是对生命延续、顺利和兴旺的祝吉。
“抓周”的仪式一般都是在吃中午那顿长寿面之前进行。讲究一些的富户都要在床(炕)前陈设大案，上摆：印章、儒、释、道三教的经书，笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、账册、首饰、花朵、胭脂、吃食、玩具，如是女孩“抓周儿”还要加摆：铲子、勺子(炊具)、剪子、尺子(缝纫用具)、绣线、花样子(刺绣用具)等。一般人家，限于经济条件，多予简化，仅用一铜茶盘，内放私塾启蒙课本《三字经》或《千字文》一本，毛笔一枝、算盘一个、烧饼油果一套。女孩加摆：4产子、剪子、尺子各一把。由大人将小孩抱来，令其端坐，不予任何诱导，任其挑选，视其先抓何物，后抓何物。以此来测卜其志趣、前途和将要从事的职业。
如果小孩先抓了印章，则谓长大以后，必乘天恩祖德，官运亨通;如果先抓了文具，则谓长大以后好学，必有一笔锦绣文章，终能三元及第;如是小孩先抓算盘，则谓将来长大善于理财，必成陶朱事业。如是女孩先抓剪、尺之类的缝纫用具或铲子、勺子之类的炊事用具，则谓长大善于料理家务。反之，小孩先抓了吃食、玩具，也不能当场就斥之为
“好吃”、“贪玩”，也要被说成“孩子长大之后，必有口道福儿，善于‘及时行乐’”。总之，长辈们对小孩的前途寄予厚望，在一周岁之际，对小孩祝愿一番而已。
通过小孩抓周儿，在客观上检验了生母、看妈、奶妈对小孩是如何带领的，是如何进行启蒙教育的。因此，有些家长并不迷信，但仍主张让小孩抓周儿，也是这一风俗得以持久在民间流传的原因之一。
直至近现代，抓周习俗仍然广泛流行于我国大部分地区。著名学者、文学家钱钟书的名字，也是以抓周取名的。钱钟书的父母在其满周岁时，举行了“抓周”仪式，见他首先抓取的是书，甚为高兴，便取“钟情于书”之意而取名为“钟书”。
当代仍有抓周习俗，只不过大多已不再据此取名字了。其中一个重要的原因，是当今的孩子出生后很快就须报户口，正式名字往往不能等到孩子满周岁时才取。
