在我国古代民间传说，把春节里的正月初八作为谷子的生日。民以食为天，因此在这一天人们会用自己的方式来祭拜神仙，赐予自己食物。也祈祷来年可以丰收。而在这一天不同地方的人们也通过不同的实物来表达自己对于节日的期盼。同样在这一天也有许多是不能做的禁忌之事。
北方人吃饺子，广东人吃橘子
在大年初八的早上吃饺子。北方人所包的饺子，形状像一个个金元宝，因此吃饺子又代表着招财进宝。饺子中有的馅里放糖，用意是吃了新年日子甜美;有的馅里放花生(称长生果)，用意是吃了人可长寿;有一个饺子馅中放一枚制钱，用意是谁吃到了就“财运亨通”。新年里面条和饺子同煮，叫做“金丝穿元宝”。新年饮食都要取吉利的用语。
各地饺子的做法和食法不同，北京的清水煮饺，东北的老边饺子，江南的水煎饺，玉润玲珑，馅鲜味美。在广东的海丰，小辈给长辈拜年时要以叩头作揖贺年。为了给前来拜年的孩子们送上自己的祝福，长辈们通常会用红纸包抱着甘甜的小橘子来送给孩子们。与中国各地的风俗一样，小辈向长辈拜年是向长辈致敬，长辈自然要犒赏小辈。至于用什么食物赠给小辈，自然是要选择孩子爱吃并且有吉利意义的物品，橘子便被选为这种有蕴含着吉祥寓意的食品了。
大年初八不能做什么
初八为放生之日，有条件可进行放生，但不可妄造杀孽，否则为破财之举；做生意之人，不能在正月初八之前开张，否则影响财运；家中不可造口舌之业，则合家欢乐，则人财两旺。初八米缸不能空，面则有断炊之虞；不能打碎东西，防财有损失；在正月初八这一天不适合嫁娶。不古人讲究“抬头红”，新人结完婚后，会不利儿孙的；初八宜有习俗，摆放星灯。
